A tarde desta quinta-feira, 8 de maio de 2025, entrou para a história da Igreja com a eleição do novo Papa: Leão XIV, nome escolhido por Robert Francis Prevost, cardeal norte-americano com forte vínculo pastoral com a América Latina. Ele sucede o Papa Francisco, e assume a missão de guiar a Igreja de Cristo neste novo tempo, marcado por desafios e esperanças.
Logo após o anúncio da eleição, o arcebispo metropolitano de Montes Claros, Dom José Carlos de Souza Campos, dirigiu-se ao povo da Arquidiocese em vídeo publicado nas redes sociais da arquidiocese. Em sua mensagem, Dom José manifestou profunda alegria e afeto filial diante da chegada do novo Pontífice, reiterando o espírito de comunhão que une a Igreja particular de Montes Claros à Sé de Pedro.
“A nossa Arquidiocese de Montes Claros acolhe com alegria, com afeto filial, o querido Papa Leão XIV. Queremos sonhar os sonhos dele, queremos construir o caminho de paz, de sinodalidade, de convivência pacífica, de acolhimento de todos, como ele nos fez entender a partir das suas primeiras palavras.”
As primeiras palavras do Papa Leão XIV, ainda na varanda da Basílica de São Pedro, logo após a proclamação do Habemus Papam, revelaram um desejo de continuidade no caminho sinodal proposto por seus antecessores e de proximidade com os povos, especialmente os mais vulneráveis. A escolha do nome “Leão XIV” também remete à tradição da firmeza e do diálogo pastoral, como o foi Leão XIII, grande articulador da Doutrina Social da Igreja.
Dom José Carlos destacou, com entusiasmo, a trajetória do novo Papa, que embora natural dos Estados Unidos, serviu durante anos como bispo no Peru, assumindo uma forte inserção na realidade pastoral da América do Sul. Nos últimos anos, Leão XIV atuou junto à Santa Sé, como prefeito do Dicastério para os Bispos e, anteriormente, no Dicastério para os Religiosos, o que lhe conferiu profunda experiência no acompanhamento das estruturas eclesiais e na promoção de lideranças pastorais.
“Um homem que conhece a vida pastoral, um homem que conhece a vida da Igreja, um homem que conhece as estruturas da Igreja. Portanto, alguém que acolhemos de coração aberto e afetuoso e pelo qual oramos a partir de hoje”, afirmou o arcebispo.
Ao final da mensagem, Dom José conclamou todos os fiéis da Arquidiocese — leigos e leigas, religiosos e religiosas, presbíteros, diáconos e comunidades — a unirem-se em oração pelo novo Papa e por seu ministério:
“Peço a todos que rezem por ele, pelo seu ministério que se inicia no meio de nós, no coração deste tempo. A nossa Igreja inteira, a nossa Igreja de Montes Claros, o acolhe e reza pelo seu ministério. Estamos juntos no caminho de Jesus.”
A Arquidiocese de Montes Claros une-se à Igreja no mundo inteiro para acolher o Papa Leão XIV com reverência, confiança e esperança. Que o Espírito Santo o conduza e fortaleça em sua missão de pastor universal.
Bem-vindo, Papa Leão XIV! Estamos com o senhor no caminho do Evangelho.
O novo Pastor: Papa Leão XIV, o primeiro pontífice agostiniano e segundo americano da história
No Conclave realizado após o falecimento do Papa Francisco, os cardeais escolheram como novo sucessor de Pedro o cardeal Robert Francis Prevost, que assumiu o nome de Leão XIV. Sua eleição é significativa por diversos motivos: é o primeiro papa pertencente à Ordem de Santo Agostinho, o segundo pontífice oriundo do continente americano (depois de Francisco) e o primeiro natural dos Estados Unidos.
Nascido em Chicago, nos EUA, em 14 de setembro de 1955, Robert Francis Prevost é filho de Louis Marius Prevost, de origem francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de ascendência espanhola. Cresceu com dois irmãos, em uma família de forte vivência cristã. Sua caminhada vocacional começou cedo, ingressando no Seminário Menor dos Agostinianos, e mais tarde se graduou em Matemática e Filosofia na Universidade Villanova.
Em 1977, iniciou seu noviciado agostiniano e, ao longo dos anos, aprofundou sua formação religiosa e acadêmica, com destaque para o doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, em Roma. Foi ordenado sacerdote em 1982, aos 26 anos.
Missão no Peru e serviço à Igreja universal
Grande parte de sua vida missionária foi dedicada ao Peru, onde atuou por mais de uma década, em comunidades marcadas pela pobreza e pela simplicidade do povo. Lá foi formador de religiosos, pároco, professor de seminário e vigário judicial, com uma intensa dedicação à evangelização. Foi nomeado bispo em 2014 por Papa Francisco, tornando-se titular da Diocese de Chiclayo e, posteriormente, administrador apostólico de Callao.
Como bispo, destacou-se por sua espiritualidade agostiniana, marcada pelo lema “In Illo uno unum” – “No Único, sejamos um”, retirado de um sermão de Santo Agostinho sobre a unidade no Cristo. Sua ação pastoral foi sempre pautada pela escuta, proximidade com o povo e forte zelo pela formação dos futuros presbíteros e religiosos.
A caminho de Roma
Sua competência e fidelidade à Igreja o levaram ao serviço da Santa Sé. Em janeiro de 2023, foi nomeado Prefeito do Dicastério para os Bispos e Presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. No consistório de setembro do mesmo ano, foi criado cardeal-diácono de Santa Mônica.
Como prefeito do Dicastério, acompanhou o Papa Francisco em diversas viagens internacionais e participou ativamente das sessões do Sínodo sobre a Sinodalidade. Também foi nomeado membro de diversos dicastérios, mostrando a confiança depositada nele por Francisco.
Promovido à ordem dos bispos em fevereiro de 2025, com o título da Igreja Suburbicária de Albano, era apontado como uma figura influente no Colégio Cardinalício, especialmente pela sua experiência pastoral e de governo eclesial.
Um novo tempo para a Igreja
Ao ser eleito Papa, Robert Francis Prevost escolheu o nome de Leão XIV, evocando os traços de firmeza doutrinal e abertura pastoral que marcaram também Leão XIII, autor da encíclica Rerum Novarum. Seu perfil une espiritualidade agostiniana, sensibilidade missionária e experiência na Cúria Romana, elementos que o colocam diante de grandes desafios da Igreja: a sinodalidade, o anúncio do Evangelho nas novas culturas, o cuidado com os pobres e o fortalecimento da colegialidade episcopal.
Na Praça de São Pedro, durante a oração do Angelus, o novo Papa recordou sua missão com palavras de humildade:
“Sinto-me pequeno diante de tão grande responsabilidade, mas confio na graça de Deus e nas orações do povo fiel. Como dizia Santo Agostinho: com vós sou cristão, para vós sou bispo.”
Que o Espírito Santo conduza Papa Leão XIV em sua missão de guiar a Igreja com coragem, sabedoria e esperança!
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