No dia 17 de janeiro de 2025, a comunidade de Fruta de Leite celebrou um momento histórico com a instalação canônica do Curato Santa Isabel de Portugal e o início do ministério pastoral do Padre Frei Domingos Bento Gonçalves. A celebração eucarística foi presidida por Dom José Carlos de Souza Campos, arcebispo metropolitano de Montes Claros, e reuniu uma multidão de fiéis, que lotaram a igreja e seu entorno, vindos tanto da cidade quanto de comunidades vizinhas.
A cerimônia foi concelebrada pelos padres da Forania São Sebastião, à qual pertence o Curato, além de outros sacerdotes da Arquidiocese de Montes Claros. A presença expressiva do clero e do povo de Deus refletiu a importância desse momento para a vida pastoral da região.
O que é um Curato?
O Curato, derivado do termo latino “curatus”, que significa “cuidado” ou “cura”, refere-se à função e ao ofício de um sacerdote que tem a responsabilidade de cuidar das almas dentro de uma paróquia ou missão.
Na estrutura eclesial, um Curato também pode ter um significado mais amplo, relacionado à estrutura e organização da Igreja, especialmente no que diz respeito à administração e à jurisdição eclesial. Em algumas regiões ou tradições, o termo “curato” pode ser utilizado para designar uma paróquia específica ou uma missão, especialmente em áreas onde a Igreja está se expandindo ou onde há uma necessidade particular de assistência pastoral. Nesses casos, o curato pode ser uma forma de organizar a pastoral em áreas rurais ou em comunidades que carecem de um sacerdote residente. Em muitas dioceses, o Curato pode ser um passo intermediário para a criação de uma paróquia, sendo avaliado conforme o crescimento da vida pastoral e comunitária.
Na Arquidiocese de Montes Claros, para viver esse tempo de gestação de uma nova paróquia, até então era utilizado o termo “quase-paróquia”. A partir de 2025, Dom José Carlos de Souza Campos introduziu o uso do termo Curato como forma de estruturação pastoral em localidades que caminham para uma futura elevação à condição de paróquia.
O Curato Santa Isabel de Portugal, com sede em Fruta de Leite, foi instituído justamente nesse contexto, visando um atendimento pastoral mais próximo e eficiente às comunidades da região. Caso a experiência demonstre viabilidade, o Curato poderá futuramente ser elevado à categoria de paróquia.
Criação do Curato Santa Isabel de Portugal
A criação do Curato Santa Isabel de Portugal foi estabelecida por meio de decreto episcopal, considerando a salvação das almas como suprema lei da Igreja, conforme o Cânon 1.752. Após consulta ao Conselho Presbiteral, Dom José Carlos, no exercício de seu ministério episcopal, decidiu criar o Curato conforme o Cânon 516 §2. A sede do Curato está localizada na Praça Santa Isabel, nº 270, Centro, em Fruta de Leite/MG.
O Curato Santa Isabel de Portugal foi formado a partir da desvinculação de diversas comunidades da Paróquia Santo Antônio de Salinas e da Paróquia Imaculada Conceição de Novorizonte. Da Paróquia Santo Antônio de Salinas, passaram a integrar o novo Curato as comunidades de Roça do Meio (São Sebastião), Jabuticaba (Santo Afonso), Vacarias (Santo Antônio), Tamboril (Imaculada Conceição), Caiçara (Divino Pai Eterno), Ribeirão do Jequi (Nossa Senhora Aparecida), Riacho (Nossa Senhora Aparecida), Martinópolis (São Pedro), Boa Vista (Nossa Senhora Aparecida), Ouvires (Senhor Bom Jesus), Curral Novo (São João Batista), Vida e Esperança – Covão (Imaculada Conceição), Água Fria (Capela São Mateus), Canto da Sorte (Santo Antônio) e Barra de Água Fria (Nossa Senhora Aparecida). Já da Paróquia Imaculada Conceição de Novorizonte, foram incluídas as comunidades Lagoinha (Santa Ana) e Cutica (Santa Luiza). O território do Curato corresponde integralmente aos limites do município de Fruta de Leite. (Clique aqui e confira o decreto na íntegra.)
A História da Comunidade de Fruta de Leite e sua Devoção a Santa Isabel de Portugal
A história da comunidade de Fruta de Leite está profundamente ligada à devoção a Santa Isabel de Portugal, que remonta à primeira missa celebrada no local, em 26 de agosto de 1937, pelo Frei Clemenciano. Esse momento marcou o início de uma tradição de fé e devoção que se perpetua até os dias de hoje.
Há um relato de que a primeira imagem de Santa Isabel de Portugal chegou à comunidade trazida por um senhor chamado Zezinho. Desde então, a presença da santa passou a ser um símbolo da identidade religiosa da comunidade.
A ligação com a espiritualidade franciscana também tem raízes profundas na história de Fruta de Leite. Santa Isabel de Portugal, sendo uma santa da Ordem Terceira Franciscana, sempre foi um modelo de caridade e serviço aos mais necessitados. Foi sob essa inspiração que os frades menores que acompanharam a comunidade ao longo dos anos fortaleceram ainda mais essa devoção, tornando-a um pilar da identidade local.
Uma nova missão para Padre Frei Domingos Bento
No dia 22 de novembro de 2024, Padre Frei Domingos Bento Gonçalves foi nomeado por Dom José Carlos de Souza Campos como Administrador do Curato Santa Isabel de Portugal, em Fruta de Leite. Sua posse canônica ocorrerá na mesma celebração de instalação do Curato, marcando o início de uma nova etapa para a comunidade local.
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