Em clima de profunda fé e emoção, o arcebispo metropolitano de Montes Claros, Dom José Carlos de Souza Campos, presidiu a Santa Missa durante o velório de Dom Geraldo de Souza Rodrigues, bispo da Diocese de Januária, na noite desta terça-feira, 15 de abril, na Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, em Porto Firme (MG), cidade natal do prelado.

Em sua homilia, Dom José Carlos proclamou com serenidade e esperança: “Na vida de Dom Geraldo tudo começou de Deus, como tudo termina agora em Deus. Então, ele está em paz, ele está bem, ele está vivo.”

A celebração foi marcada por momentos de recolhimento e preces, expressando a saudade e o carinho da Igreja pelo pastor que, em tão pouco tempo, deixou um grande legado de amor, entrega e presença junto ao povo de Deus. Estiveram presentes familiares, amigos, membros do clero da Diocese de Januária e de várias outras dioceses, e fiéis de diversas comunidades que vieram prestar sua última homenagem ao filho ilustre da terra.

Durante a celebração, atendendo ao pedido de Dom José Carlos, o Monsenhor Natelson Alkmim, vigário geral da Diocese de Januária, leu o telegrama enviado pelo Papa Francisco. Nele, o Santo Padre expressa seu pesar pelo falecimento de Dom Geraldo e envia a toda a Diocese de Januária sua bênção apostólica, como sinal de consolo e comunhão neste momento de dor. (Clique aqui e confira a mensagem na integra.)

Dom Geraldo iniciou sua jornada vocacional em 1978 e foi ordenado presbítero em 1988. Em 25 de outubro de 2023, foi nomeado pelo Papa Francisco como quinto bispo da Diocese de Januária. A ordenação episcopal aconteceu em sua cidade natal no dia 27 de janeiro de 2024, e a posse canônica ocorreu em 3 de fevereiro, na Catedral Nossa Senhora das Dores, em Januária, em celebração presidida por Dom José Carlos.

Mesmo em apenas um ano de episcopado, Dom Geraldo demonstrou intenso zelo pastoral. Conforme testemunhou seu irmão, o também sacerdote José de Souza Sena, Dom Geraldo fazia questão de visitar pessoalmente as paróquias e comunidades da Diocese, levando sempre palavras de fé e consolo, e servindo com generosidade e alegria.

O velório teve início na tarde do dia 14 de abril, com orações conduzidas pelo pároco da Paróquia Nossa Senhora da Conceição, Padre José Raimundo Alves. O povo de Porto Firme, reunido com o terço nas mãos, expressava sua fé e gratidão. O Círio Pascal foi aceso como símbolo da luz do Cristo ressuscitado que ilumina as trevas da morte. Missas foram celebradas ao longo da noite e durante toda a terça-feira, sempre com grande participação do povo.

Na manhã desta quarta-feira, 16 de abril, foi celebrada a última Missa às 9h30, seguida do ritual de exéquias e do sepultamento no cemitério local, onde também repousam seus pais.

A Arquidiocese de Montes Claros se une em oração à Diocese de Januária, aos familiares e amigos de Dom Geraldo, pedindo a Deus que o receba em seus braços misericordiosos. Que Nossa Senhora das Dores, padroeira da Diocese, continue a guiar e proteger este povo amado, agora sob a intercessão de seu pastor, Dom Geraldo.

“Tui sunt, et eos mihi dedisti” (São teus e os destes a mim – Jo 17,6) – lema episcopal de Dom Geraldo que permanece como testemunho de sua vida entregue a Deus e ao Seu povo.

Fotos: Comunicação Diocese de Januária